یکی از عوامل موثر بر نحوه حسابداری هر واحد اقتصادی، هدف فعالیت آن است. واحدهای اقتصادی از نظر هدف فعالیت به دو دسته زیر تقسیم میشوند که در ادامه به توضیح آنها خواهیم پرداخت.
۱. واحدهای انتفاعی
۲.واحدهای غیرانتفاعی
۱. واحدهای انتفاعی
هر واحد اقتصادی که با هدف کسب سود و منفعت مادی تشکیل شود، یک واحد انتفاعی محسوب میشود. واحد انتفاعی مثل شرکت فولاد ایران میتواند تحت مالکیت بخش عمومی بوده و یا مثل شرکتهای تعاونی مصرف که در اختیار بخش خصوصی است.
۲. واحدهای غیر انتفاعی
هر واحدی که هدف از تشکیل آن کسب منفعت مادی برای مالکان آن نباشد، واحد غیرانتفاعی محسوب میگردد. واحدهای غیرانتفاعی ممکن است در قبال ارائه کالا یا خدمات، وجه دریافت نمایند؛ مانند مدارس و دانشگاههای غیرانتفاعی. همچنین ممکن است در قبال ارائه خدمات و کالا وجهی دریافت نکنند مانند بنیادهای خیریه و … .